许多观众认为初代奥特曼（1966年）作为特摄剧的“开山之作”，画面粗糙、故事简单，早已被时代淘汰。根据2022年日本NHK电视台的观众调研数据显示，18-30岁人群中，仅有12%主动观看过初代奥特曼全集，而更多人仅通过短视频片段了解角色形象。这种认知误区导致大众低估了初代奥特曼在影视工业、文化符号和叙事结构上的奠基意义。
初代奥特曼创造了“英雄+人间体”的双重身份模式。例如主角早田进与奥特曼的“生命共享”设定，不仅解决了特摄剧中“巨人如何与人类互动”的难题，还为后续作品提供了标准模板。据统计，超过80%的奥特曼系列作品沿用此设定，如迪迦奥特曼（1996年）中的大古队员、泽塔奥特曼（2020年）中的夏川遥辉，均需通过变身器激活双重身份。这种设计让观众既能代入人类视角，又能感受英雄的崇高感。
初代奥特曼首次采用“单集独立故事+主线暗线交织”的单元剧结构。以第23集《我的故乡是地球》为例，该集通过外星怪兽贾米拉影射冷战时期的太空竞赛，用科幻外壳探讨战争与和平的主题。这种“一集一寓言”的模式使剧情兼具娱乐性与思想性。数据显示，初代奥特曼39集中，有28集豆瓣评分超过8.5分，远超同期特摄剧平均6.3分的水平。后续作品如《奥特Q》《赛文奥特曼》均继承这一结构。
初代奥特曼的视觉设计成为系列核心符号。其头部“飞鸟型”指示灯、红银相间的紧身衣、经典的“斯派修姆光线”姿势，均被后续作品反复致敬。例如在《欧布奥特曼：原生之初》（2016年）中，主角红凯使用初代变身器β胶囊的镜头引发怀旧热潮，单集播放量突破500万次。初代皮套演员古谷敏的体态数据（身高1.83米，肩宽52厘米）至今仍是圆谷公司设计新奥体型的参考标准。
